晏嬰(公元前578年—前500年)，字仲，謚平，習慣上多稱平仲，又稱晏嬰，夷維(今山東省高密市)人，春秋時期著名的政治家、思想家、外交家。齊國上大夫晏弱之子，以生活節儉、謙恭下士著稱。歷任齊靈公、莊公、景公三朝，輔政長達50余年。晏嬰聰穎機智，能言善辯，長于辭令，內輔國政，屢諫齊君。對外既靈活，又堅持原則，使楚曾舌戰楚王，捍衛了齊國的國格和國威。司馬遷非常推崇晏嬰，將其比為管仲。孔子曾贊曰：“救民百姓而不夸，行補三君而不有，晏子果君子也!”
晏子使楚
晏子出使楚國。楚人知道晏子身材矮小，在大門的旁邊開一個小洞請晏子進去。晏子不進去，說：“出使到狗國的人才從狗洞進去，今天我出使到楚國，不應該從這個洞進去。”迎接賓客的人帶晏子改從大門進去。
晏子拜見楚王。楚王說：“齊國沒有人可派嗎?竟派您做使臣。”晏子嚴肅地回答說：“齊國的都城臨淄有7500戶人家，人們一起張開袖子，天就陰暗下來;一起揮灑汗水，就會匯成大雨;街上行人肩膀靠著肩膀，腳尖碰腳后跟，怎么能說沒有人才呢?”楚王說：“既然這樣，那么為什么會打發你來呢?”晏子回答說：“齊國派遣使臣，要根據不同的對象，賢能的人被派遣出使到賢能的國王那里去，不肖的人被派遣出使到不肖的國王那里去。我晏嬰是最不肖的人，所以只好出使到楚國來了。”
楚王賞賜晏子喝酒，當酒喝得正高興的時候，兩個官吏綁著一個人從楚王面前走過。楚王說：“綁著的人是干什么的?”官吏回答說：“是齊國人，犯了偷竊罪。”楚王瞟著晏子說：“齊國人都善于偷竊嗎?”晏子離開座位回答說：“我聽說這樣的事，橘子長在淮河以南結出的果實就是橘，長在淮河以北就是酸枳，它們只是葉子的形狀相似，果實味道卻完全不同。這是什么原因呢?是因為水土不同。百姓生活在齊國不偷盜，來到楚國就偷盜，難道楚國的水土會使人民善盜嗎?”楚王笑著說：“圣人不是能同他開玩笑的，我反而是自討沒趣了。”
食不重肉 妾不衣帛
春秋戰國時期，奴隸主貴族憑借其世卿世祿的特權，生活極端腐朽墮落，奢侈之風盛行。晏嬰雖然身為輔相，卻大力倡導節約，并且身體力行“食不重肉，妾不衣帛”。
據記載，一天，晏嬰正要吃午飯，齊景公派人來見他，晏嬰把自己的飯菜分成兩份，請來人共進午餐。景公知道這件事后，感嘆地說：“相國家里竟然如此清貧!”說完，立即命人給晏嬰送去黃金千兩，以供他接待客人的開支。不料晏嬰不愿接受，叫來人帶回。景公命人再送，他還是執意不肯收，當景公命人第三次送來時，晏嬰對來人說：“請稟報大王，我并不貧困。大王給我的俸祿，不僅足夠我供養家人、接待客人之用，還可以用來接濟窮苦百姓。所以，我不能接受大王額外的賞賜了。”來人非常為難地對晏嬰說：“相國，我也是奉命辦事，您這次再不收下，叫我如何回稟大王呢?”晏嬰想了想說：“既然如此，我和你一起進宮，讓我當面向大王辭謝。”
晏嬰見了景公，首先感謝他對自己的厚愛，生怕景公再堅持，便先向景公說：“作為大臣，將國君的賞賜用于百姓身上，是以臣代君治理百姓，忠臣是不這樣干的;不用在百姓身上而收藏起來，那就變成一個裝東西的箱子，仁義的人是不會這樣做的;上對不起國君，下對不起百姓，只干守財奴的事，聰明的人是不會干的。所以，請您千萬不要再賞賜臣下了。”景公只好作罷。
晏嬰平時上朝，總是乘坐一輛劣馬拉的破舊車子，有時甚至步行。景公知道后，覺得晏嬰乘坐的車馬與他的身份不相稱，便3次派人送去新車駿馬，卻都被晏嬰拒絕了。景公非常不高興，責問他為何不收，晏嬰說：“您讓我管理全國的官吏，我深感責任重大。平時，我反對奢侈浪費，要求他們節衣縮食，以減輕百姓的負擔。我若乘坐好車好馬，百官便會上行下效。假如真到了那個時候，恐怕就再也無法禁止了。”
到了晚年，晏嬰不僅不再接受任何賞賜，還向齊景公提出將原來賜他的封地退回去。景公認為，這在齊國歷史上從未有過先例，堅決不同意。二人推來讓去，最終還是晏嬰說服了景公。
嚴于律己 不棄糟糠
在中國傳統社會，不少男人一旦升官或發財，便開始嫌棄昔日的糟糠之妻。晏嬰雖然官居相位，但卻是個例外。在《晏子春秋》中，有多處反映他對老妻忠貞的內容。
據說，一天，晏嬰下朝回家，正在房內休息，突然一個年輕漂亮的婢女輕輕推門進來大獻殷勤。見他毫無反應，便十分露骨地獻媚說：“奴婢本是東郭人，久慕大人，自愿獻身，終生服侍大人。”晏嬰一聽，頓時拉下臉來，嚴肅地規勸她好自為之，千萬不要妄生雜念。那婢女又羞又愧，只好低頭匆匆離去。
也許有人會說，大概是晏嬰嫌棄奴婢的身份太低，不屑為匹吧。但下面的事例也許更能說明問題。
齊景公有個寶貝女兒，年輕貌美，對晏嬰心儀已久，一心想嫁給他。景公知道她的心意后，打算尋找機會予以成全。一天，景公到晏嬰府上赴宴，酒至半酣，看到一個老婦人穿堂而過，便明知故問：“這是你的妻子嗎?”晏嬰點頭稱是。景公故作驚訝地說：“哎呀，怎么這么老、這么丑啊。”接著又說自己有個女兒年輕漂亮，愿意嫁給他做夫人。晏嬰一聽，馬上站了起來，誠惶誠恐地說：“現在我妻子確實又老又難看，但她年輕時也很漂亮，只是隨著歲月的流逝才變成這般模樣。我們已經共同生活了幾十年，我決不能辜負她。我非常感謝主公的好意，卻萬萬不能從命。”說罷，俯身下拜不起。景公見狀，只好作罷。（佚名）