“蓋雪取其清，崖取其高，誠世間之美名，此其靈臺虛白而朗徹，殆將無絲毫塵俗之意。其所企慕，與人人固相徑庭矣。”在周敦頤寫下“世人甚愛牡丹，予獨愛蓮之出淤泥而不染”之后300多年，福建古田一位叫張以寧的鄉賢也以文明志，企慕雪與崖。
張以寧，字志道，號翠屏山人。他自幼聰穎好學，博聞強識，受業于福建理學名士韓信同。韓信同稱其“憂道不憂貧”，并為他起了字“志道”。
剛正不阿
元泰定四年(公元1327)，張以寧中進士，授浙江黃巖州判官。當時，黃巖一帶海寇與本地惡霸勾結，殺人越貨，橫行鄉里。張以寧上任途中就收到恐嚇信，要他放棄剿寇。他不畏威脅，誓要擒盡海寇。威脅不成，海寇改用重禮請鄉紳行賄，張以寧怒斥：“不義而富且貴，浮云耳，吾豈受之?”他以一介儒生身先士卒，巧設潛伏妙計，大挫海寇，地方得以安寧，百姓安居樂業。
后來，張以寧前往六合縣任職，史載其“有惠政及民”。然而，張以寧因為官剛正不阿，觸犯權貴豪門，不久即被罷官，流落江淮達10年之久。
持廉守正
張以寧在所著中稱“予家以仕而貧”。他生于世宦之家，祖為元贈禮部尚書，父為元中奉大夫，福建、江西行省參知政事，家境卻不富裕，甚至因家口眾多而拮據清貧，傳至張以寧手上時，家業也僅有一座舊木屋和幾畝薄田。
張以寧幼承庭訓，秉持為官清正的家風，嚴于律己，持廉守正，常常告誡屬下：“古人有戒，欲雖不可去，求可節也，汝等當從之。”因其一向清廉，家用貧乏，元惠宗至元二年(公元1336)，張以寧母親病故時，只買得起廉價的小棺，無法依鄉土例行的禮數安葬，一度被鄉人和宗親認為其不孝。
向往雪清崖高
元明易代，明朝定都南京，張以寧奉詔入京，拜翰林侍讀學士。張以寧在詩文上頗有建樹。他推崇李杜，一改元代詩壇綺靡纖弱之習，“為閩詩一代開先”，著有《翠屏集》等。更加令人感佩的不是他在詩文上的成就，而是他的忠于職守、清正廉潔。
洪武二年(公元1369)，張以寧受命出使安南，第二年病逝于回程。病重期間，他用身邊僅有的碎銀命人買來空棺材，攜櫬返行。他還留下一首《自挽詩》：“一世窮愁老翰林，南歸旅櫬越山岑。覆身粗有黔婁被，垂橐都無陸賈金。稚子啼饑憂未艾，慈親藁葬痛尤深。經過相識如相問，莫忘徐君掛劍心。”自己身負出使之命，卻沒有像漢朝的陸賈那樣收得千金、滿載而歸;臨終之際，就如同戰國時的黔婁，只有破被遮身。徐君掛劍說的是春秋時期，吳國的公子季札心中已將寶劍許給徐君。徐君逝世后，季札將寶劍懸于墓前的樹上，以示忠信。
詩中表現出對稚子慈親的愧疚，但更為重要的是對一生清白的自慰。《明史》評價他“為人潔清，不營財產，奉使往還，袱被外無他物”。其他文獻亦云“持節遐荒，行李蕭條”。
張以寧一生追求高潔，以雪與崖自喻，向往雪清崖高。他認為物與我兩者之間，關鍵在于我的內心要清靜，要擺脫物欲的干擾，不動心，純其心，追求內欲不萌、外物不接、內外兩忘的境界。他曾在詩中寫道：“此身元不為輕肥。”甘于物質上的貧窮而追求精神上的富足。張以寧心憂天下，實為一代清吏，獲譽“抱忠貞之氣，奮守節之剛”。（吳謹）